– На чем?

– На мне. Там дальше поляна есть, я обернусь. Ты на драконах летала? – будничным тоном спросил он и наклонился за моей сумкой.

– Нет. У нас нет драконов. Только самолеты, – залепетала я, чувствуя, как от смены его поведения почва ускользает из-под ног.

На самолетах я тоже как-то не летала, некуда было, но говорить об этом не стала.

– Значит, не испугаешься, – почему-то решил он, складывая в мою сумку камни, кинжал, ножи и надевая ее себе на плечо. – Идем.

И я послушно пошла за ним. Что тоже, мягко говоря, странно. Но я не чувствовала опасности. Наоборот, дракон располагал к себе.

– А как вас… – Я запнулась, я его голым видела, чего выкать? – Как тебя зовут? Свое имя я называла, а ты так и не представился. Не драконом же тебя величать.

С длинным шлангом, угу… Я непроизвольно хихикнула. Да уж, Надя, впечатлили тебя, надо сказать, по полной программе.

– Киан, можешь обращаться ко мне так. А ты? – Дракон обернулся: – Тебя Надин или Надей называть?

Этот простой вопрос настолько меня изумил и впечатлил, что я замерла, зажмурилась и счастливо выдохнула:

– Надей.

Правда, я тут же вспомнила слова князя о том, что мое имя чуждо для этих мест, а потому на всякий случай уточнила:

– Разве никто не удивится, насколько непривычно для местного общества мое имя?

– А почему ты должна подстраиваться? – пожал плечами дракон. – Какое тебе дело до людей и их мыслей? К тому же, увидев деньги, все мигом позабудут о том, что подобного имени не встречали. Мало ли приезжих?

Я расчувствовалась. Почему князь думал не так, почему он взялся перекраивать то единственное, что еще осталось от меня прежней? По факту имя только и осталось, потому что тело не мое, возраст не мой, да и мир вокруг тоже чужой!

– Спасибо, – прошептала я и, смахнув счастливые слезы, поинтересовалась: – А куда мы идем?

– Туда, где я могу принять истинный вид, – пояснил мужчина. – Я же сказал – на поляну. Тут недалеко.

И действительно, шли мы недолго. Судя по тому, что развернулось перед моими глазами, в этом месте леса произошел ураган, не иначе… ну, или дракон…

– Спешил, – зачем-то сообщил Киан. – Надя, ты не могла бы отвернуться? Я должен раздеться перед тем, как обернуться.

– А есть что скрывать? – хмыкнула я. – Мне казалось, я все рассмотрела.

– Мне жаль, что так произошло, – вполне серьезно сообщил мой новый знакомый. – Случайно обернулся во сне, непроизвольно, я не планировал. В другой ситуации я бы не посмел явиться пред ваши очи в исподнем.

– Не переживай, – хмыкнула я. – Отвернулась бы. Чувство такта у меня осталось.

– Нисколько не сомневался в вашем воспитании.

Я отвернулась, не желая смущать дракона. Забавно, но щеки алели у меня. Явно от желания подсмотреть, как именно он будет оборачиваться.

– Киан, а почему на «вы»? Мы вроде неплохо и на «ты» общались.

– Привычка. Когда я говорю серьезно, всегда выбираю официальный тон.

– Вон оно что…

Полагаю, даже если бы я не стояла к нему спиной, все равно не смогла бы увидеть, как именно человек вдруг стал большим драконом. Все, что я почувствовала, это колебания воздуха: сначала было тихо, спокойно, а потом раз – и налетел стремительный ветер. Закружил ветки и травинки в быстром хороводе и исчез так же внезапно, как и появился.

– Можешь повернуться, – раздалось у меня в голове, от чего я подпрыгнула.

Я ведь не сошла с ума?

– Не сошла, в таком облике, я могу общаться только мыслеречью.

– Это что, любой может залезть в мою голову?

Я резко повернулась и вздрогнула.

От милой маленькой ящерки не осталось и следа. Зато был огромный алый дракон. На одном из шипов могучей шеи висела моя сумка. Я сглотнула. Мамочки, лететь на драконе?! Я еще жить хочу!

– Не нужно бояться, тебе будет удобно на моей спине. Я окружу тебя магическим щитом, который будет поддерживать приемлемую для тебя температуру, не давая замерзнуть на высоте, а также упасть вниз. Ну же, Надя, иди ко мне, я же чувствую, что тебе очень любопытно.

В этом Киан был прав.

Я тряхнула головой и сделала первый шаг к большому, очень красивому магическому зверю. Какой же он все-таки… внушительный! Если бы увидела его только в этом обличье, то бежала бы дальше, чем видела.

– Не бойся, разрешаю погладить.

– Что я должна погладить?

– Меня, конечно, – усмехнулся дракон. – Тебе ведь хочется потрогать чешую?

– А ты не ядовитый? – протянула я, но он был прав. Мне хотелось потрогать морду дракона, тем более он сам любезно ее наклонил и только косил глазом с вертикальным зрачком.

– Нет, для тебя нет опасности.

Я вздохнула и решительно протянула ладонь к месту над ноздрями. Слегка шершавые чешуйки были прохладными, приятными на ощупь. Уже уверенней я продолжила гладить драконий нос.

Надо же, я о подобном и мечтать не смела: потрогать настоящего живого дракона. Удивительно! И тут я вспомнила свои мысли, когда была в замке. Я же тогда фантазировала, что покатаюсь на драконе. Было ведь? Было. Бойтесь своих желаний, они сбываются!

Я тихонечко рассмеялась.

– Поднимайся по крылу, – раздалась команда в голове, – и ничего не бойся.

– Уже не боюсь.

Я улыбалась, страх прошел, и мной завладело предвкушение. Летать… Я буду летать!

* * *

На что похож полет? На дикую смесь эмоций, пронизывающих каждую клеточку тела. И если первые минуты я верещала от захватывающего дух полета, то потом радостно кричала, расставляя руки в стороны.

Боже, стоило попасть в этот мир ради этого мгновения! Слезы счастья лились по щекам, и я не утруждалась их вытирать, пусть льются, выплескивая все, что накопилось во мне, взамен даря освобождение и чувство легкости.

– Свобода! – кричала я и заливисто смеялась. – Киан, спасибо!

– Ты такая смешная, – отозвался в голове дракон. – Радуешься, как маленькая.

– А я сейчас и есть маленькая, по сравнению с тобой, – хихикнула я и зажмурилась от выглянувших солнечных лучей.

Киан набрал высоту, нырнул в облака, и я осуществила еще одну детскую мечту – потрогать облако. И пусть это всего лишь конденсат и вообще по структуре схож с обыкновенным туманом, но я все равно это сделала – обняла облако!

От восторга захлопала в ладоши. Как же мне хорошо! И не скажешь, что подо мной живое существо! Сидеть удобно, щит, сотворенный Кианом, не просто защищал и грел, но и подстраивался так, что мне было спокойно и комфортно.

Боже! Я лечу на драконе! Я все-таки оседлала дракона!

Я громко рассмеялась